전국경제인연합회가 매출액 기준 600대 기업을 대상으로 실시한 ‘2013년 경영환경 조사’에 따르면, 응답 업체의 91%가 내년도 경영환경이 올해보다 더 어렵거나(62%) 비슷하다(29%)고 전망했다. 이에 따라 응답 기업의 36%가 내년도 투자계획을 올해 대비 축소하겠다고 밝혔으며, 구조조정 계획이 있는 기업도 15%에 달했다.

내년도 3% 성장 힘들어 … 내수·수출 동반 부진

내년 경영환경이 올해에 비해 어떠할 것으로 보는지를 묻는 문항에는 ‘올해보다 어렵다’는 응답이 62%로 가장 많았고, ‘올해와 동일하다’는 의견도 29%에 달했다. ‘올해보다 나아질 것이다’란 의견은 9%에 불과했다. 또한 내년도 경영계획 수립 시 가장 큰 불안요인으로는 내수여건 악화(46%), 수출여건 악화(28%), 원자재가 등 비용 상승(15%), 자금조달 애로(3%), 정치 리스크(3%) 등이 꼽혔다. 올해 초 모두가 예측했던 우리 경제의 ‘상저하고’ 전망이 ‘상저하저’로 마무리되는 상황에서, 기업들은 이러한 경기침체가 내년에도 이어질 것으로 전망하고 있어 불황의 장기화가 우려된다.

기업들의 경기침체 장기화 우려는 내년도 성장률 전망치를 묻는 질문에서도 그대로 드러났다. 최근 대내외 주요 기관들은 성장률 전망을 잇달아 하향 조정 하면서도 ‘올해 2%대, 내년 3%대 성장 전망’을 고수하고 있다. 그러나 기업들은 내년에도 2%대 성장률을 기록할 것(60%)이란 응답을 가장 많이 하였다. 구체적으로는 2.5~2.9%(35%) 전망이 가장 많았으며, 2.4% 이하(25%), 3.0~3.4%(31%), 3.5% 이상(9%) 순이었다.

내년도 환율 전망치, 손익분기환율보다도 소폭 낮아

최근 기업들 사이에서 새로운 복병으로 떠오르고 있는 환율하락 관련 설문결과를 보면, 기업들은 전반적으로 내년도 환율이 자사의 손익분기환율보다 더 내려갈 것이라 보았다. 손익분기환율은 기업의 이익이 ‘0’이 되게 하는 환율 수준으로서, 이보다도 더 낮아진다는 것은 환율효과로 인해 수출기업이 내년에 손해를 보게 됨을 뜻한다. 내년도 원·달러 환율전망은 1,000원 미만(2%), 1,000~1,050원(33%), 1,050~1,100원(58%), 1,100원 이상(7%)으로, 손익분기환율은 1,000원 미만(6%), 1,000~1,050원(32%), 1,050~ 1,100원(48%), 1,100원 이상(14%)으로 조사되었다.

전체의 36%가 투자계획 축소 … 일부는 구조조정 계획 중

이상의 경영환경 악화로 응답 기업의 76%가 내년도 투자를 올해와 비슷하게 하거나 축소할 것이라 대답하였다. 즉, 내년도 투자계획이 금년 대비 ‘불변 또는 비슷한 수준’이란 응답이 40%, ‘소폭 축소’가 27%, ‘대폭 축소’가 9%로 집계되었다. ‘소폭 확대(19%)’, ‘대폭 확대(5%)’ 의견도 있었으나 이들의 합(24%)은 축소의견의 합(36%)보다 작았다. 투자계획을 축소하려는 가장 큰 이유는 단연 ‘대내외 경제여건 악화(77%)’였다. 그 외에 ‘자금조달 애로(7%)’, ‘정책 불확실성(3%)’, ‘규제완화 미흡(2%)’, ‘투자관련 세제지원 축소(1%)’ 등이 제시되었다.

한편 경제여건 악화에 직면한 기업들 중 일부는 투자 감소뿐 아니라 보다 직접적인 대책을 세우고 있었다. 응답 기업의 15%는 자산매각, 인력감축, 사업철수 등 구조조정을 계획하고 있는 것으로 드러나, 투자 축소에 따른 간접적인 고용 감소효과와 함께 직접적인 구조조정으로 국민경제 전체의 어려움은 더욱 커질 것이라 판단된다.

차기정부, ‘경제활성화’ 대책 시급

대선이 얼마 남지 않은 시점에서 기업들은 차기정부의 정책과제로 ‘경제민주화(8%)’보다는 ‘경제활성화(88%)’를 압도적으로 많이 꼽았다. 이를 통해 기업들이 현장에서 느끼는 어려움이 얼마나 큰지 가늠해볼 수 있다. 이러한 조사결과를 놓고 전경련 배상근 경제본부장은 “기업들의 투자심리 악화로 설비투자가 감소세를 이어가고 있고, 내년도 취업자 증가 수가 20만 명대로 추락할 것이란 예측도 나오고 있는 실정이다”라고 밝히면서, “기업뿐 아니라 정부와 국민 여러분들도 당장의 경제위기를 외면하지 말고 경제살리기를 위해 힘을 보태주시길 바란다”고 말했다.

< 조사 개요 >
- 조사기간 : 2012. 11.1(목) ~ 11.12(월)
- 응답기업 : 총 433곳(72.2%)