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비전검사 및 스마트팩토리 솔루션 전문 기업 피아이이가 전기차용 차세대 배터리로 주목받는 ‘46파이(Ø·지름 46㎜)’ 원통형 배터리에 적용할 수 있는 비전검사 솔루션을 개발했다고 12일 밝혔다.

이로써 피아이이는 각형, 파우치형, 21파이 원통형에 이어 차세대 46파이 원통형까지 중대형 2차전지의 모든 폼팩터(타입)를 아우르는 검사 솔루션 포트폴리오를 완성했다.

비전검사 솔루션은 사람이 육안으로 이상 여부를 판단하던 것을 카메라로 초고속 촬영한 고화질 이미지를 영상 처리하고 자동으로 판별하는 알고리즘을 통해 오류 없이 초고속으로 검사하는 것을 의미한다. 2차전지를 비롯해 고속 양산이 이뤄지는 다양한 생산 라인에 적용돼 제품이나 프로세스의 품질 및 생산성 향상에 활용된다. 특히 2차전지의 안전성을 극대화하는 방안의 하나로 자리 잡으면서 제조 전(全) 공정에 활용되고 있다.

46파이 배터리는 직경 46㎜의 원통형 배터리를 뜻한다. 2020년 테슬라가 새로운 배터리 규격으로 직경 46㎜, 높이 80㎜ 크기를 뜻하는 4680을 발표하면서 전기차 시장의 화두가 되고 있다.

4680 배터리는 테슬라 모델3·모델Y 모델S 모델X 등에 사용된 기존 1865·2170 배터리 대비 원가가 10% 이상 낮은 반면 에너지 용량은 5배, 출력은 6배, 주행 거리는 16% 이상 향상된 차세대 배터리다. 테슬라는 11월 30일(현지 시각) 4680 배터리를 채택한 사이버 트럭을 공식 출시했다. 테슬라 외에도 BMW, 루시드, 니콜라, 리비안 등 글로벌 완성차 업체들도 4680 적용을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

완성차 업체들의 4680 배터리 도입 확대가 예상되면서 삼성SDI, LG에너지솔루션, 파나소닉 등 주요 배터리셀 제조사들도 4680 배터리 신규 투자에 나서며 파일럿 생산 및 양산 계획을 공식화하고 있다.

최정일 피아이이 대표는 “피아이이는 2차전지 전 폼팩터 및 전 공정에 적용할 수 있는 인공지능(AI) 기반 비전검사 솔루션 라인업과 현장 경험을 축적해왔다”며 “4680·전고체 등 차세대 배터리에 적용 가능한 솔루션을 선제적으로 개발하며 시장을 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

피아이이는 2차전지 검사 솔루션 공급을 본격화한 2020년 이후 지난해에는 매출 285억원을 기록해 연평균 150%의 성장세를 보이고 있으며, 2023년에도 전년 대비 두 배 이상의 매출 및 영업 이익 확대를 기대하고 있다.

한편 피아이이는 하나금융25호스팩과 합병을 통한 상장을 위해 한국거래소에서 상장예비심사를 받고 있으며, 최근 공시된 합병 가치 재조정을 통해 시장친화적으로 스팩 합병을 진행하겠다는 의지를 보이고 있다.