외교부는 2023년 11월 9일(목) 중소기업중앙회와 공동으로 중미 7개국 및 미국 대표단을 초청하여 「2023 한-중미 통상·투자 포럼」을 개최하였다. 동 포럼에는 대한무역투자진흥공사, 대외경제정책연구원, 해외인프라도시개발공사, 부산항만공사, 한국공항공사, 한국환경공단, 한·중남미협회 등 유관 기관 및 기업인 80여명이 참석하였다.

※ 동 포럼은 11.8(수) 개최된 「제3차 한-중미 특별라운드테이블」과 연계된 행사로, △중미 7개국 대표(엘살바도르, 벨리즈, 코스타리카, 도미니카공화국, 과테말라, 온두라스 외교 차관 및 주한 파나마 대사), △미국 국무부 대표단 참여

강재권 외교부 경제외교조정관은 개회사를 통해 중미 지역은 지리적 잠재력, 현지 인프라 투자 확대, 젊은 소비인구 증가 등 성장 잠재력을 갖춘 매력적인 시장으로 주목받고 있다고 하며, 한국은 한-중미 자유무역협정(FTA) 및 중미통합체제(SICA), 중미경제통합은행(CABEI) 등 지역협력체를 토대로 중미 지역과의 경제적 거리를 지속 좁혀나갈 것이라고 하였다.

※ 우리 정부는 ▵2012년 SICA 옵서버 가입, ▵2020년 CABEI 가입, ▵2021년 한-중미 5개국(온두라스, 니카라과, 코스타리카, 엘살바도르, 파나마) FTA 발효 및 최근(9.5) 과테말라와의 FTA 가입 협상 최종 타결 등 중미지역과의 경제협력을 위한 제도적 기반 강화 중

또한 강 조정관은 한국은 2030년 부산세계박람회 유치를 통해 산업화, 첨단 교육, 교통, 통신 등 성장 경험을 글로벌 파트너들과 공유하기를 희망한다면서, 부산세계박람회 개최에 대한 중미 국가들의 지지를 요청하였다.

카를라 사마요아(Carla Samayoa) 과테말라 외교차관은 축사를 통해 올해 9월 과테말라의 한-중미 자유무역협정(FTA) 가입 협상이 최종 타결되었음을 평가하며 향후 한-중미 간 통상 협력이 한층 발전하고, 인프라, 디지털, 에너지 등 분야에서 혁신 기술과 역량을 보유한 한국 중소기업들의 진출도 확대되길 희망하였다.

제1세션(한-중미 통상투자협력 확대)에서는 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 대외경제정책연구원(KIEP), 미국 PCA(Partnership for Central America)* 등이 참여하여, 글로벌 공급망 재편이 가속화되는 가운데 주요 니어쇼어링 후보지로 주목받고 있는 중미 지역을 대상으로 자동차·부품, 전기·전자제품, 건축자재, 의료기기 등 분야 통상·투자 확대 방안을 논의하였다.

* 미국-중미 간 민관협력 추진을 위해 설립된 비영리기관

제2세션(중미 지역 인프라 시장 진출 확대)에서는 한국환경공단(K-ECO), 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND), 한국공항공사(KAI), 부산항만공사(BPA)가 참여하여, 각 기관별 중미 국가 대상 주요 협력 사업을 소개하고, 환경, 에너지, 공항, 도시교통 등 미래 산업·인프라 분야에서 우리 기업들의 진출 방안에 대한 의견을 교환하였다.

이번 포럼은 중미 7개국 대표들과 우리 기업인들이 함께 모여, 변화하는 대외환경 속 중미 시장에 대한 이해를 공유하고 통상·투자 및 인프라 분야에서 호혜적인 협력 방안을 모색하는 장이 된 것으로 평가된다.