독일계 특수화학기업 랑세스가 2012년부터 바이오 기반의 숙신산(Succinic Acid, 일명 호박산)을 이용한 친환경 가소제를 본격 생산한다고 밝혔다.

미국 바이오엠버(BioAmber)社와의 전략적 제휴를 통해 공급받는 바이오 기반의 숙신산은 재생 가능한 원료를 사용하여 화석연료 기반 대비 에너지 감축과 비용절감은 물론 온실가스 배출량을 획기적으로 줄일 수 있다.

최근 전세계적으로 프탈레이트 사용 규제가 강화되면서 프탈레이트를 사용하지 않은 친환경 가소제 시장이 확대되고 있는 가운데, 랑세스는 이번 바이오 기반의 친환경 가소제 본격 생산을 통해 시장에서의 선두 입지를 더욱 공고히 할 것으로 기대하고 있다.

랑세스 기능성 화학제품사업부 총괄 대표 조지 노게이라(Jorge Nogueira) 는 “랑세스는 바이오엠버와의 협업을 통해 시장의 모든 법적 안전기준을 준수하면서도 지속가능성 측면에서도 가치를 높일 수 있는 차세대 친환경 가소제를 선보일 수 있게 되었다.“고 밝혔다.

한편, 프탈레이트 가소제는 플라스틱 제조에 사용되는 화학첨가제로 어린이 완구, 유아용품, 의료용 등에 널리 이용되다가 환경호르몬으로 알려지면서 전세계적으로 사용 규제가 확대되고 있다. 이미 유럽, 북미, 일본을 중심으로 법적 규제가 이루어지고 있으며 우리나라를 비롯한 아시아, 남미도 규제가 강화되고 있어 친환경 가소제 시장은 더욱 확대될 것으로 전망된다. 현재 전세계 친환경 가소제 시장 규모는 약 13억 유로로 연간 7% 성장할 것으로 내다보고 있다.

랑세스는 메자몰, 아디몰, 울트라몰, 유니몰 등의 제품을 주력으로 친환경 가소제 분야의 선두기업으로, 최근 포트폴리오 확대와 기술력 강화를 위해 친환경 가소제(벤조네이트, 씨트레이트, 트리멜리테이트) 전문 기업인 미국 유니텍스 社 (Unitex Chemical)를 인수하기도 했다.

미국 미네소타에 위치한 바이오엠버는 바이오 기반 숙신산 분야의 선도기업으로 프랑스에 연산 3천톤 규모의 공장을 보유하고 있다. 지속적인 수요 증가에 대응하기 위해 캐나다 사니아(Sarnia)에 새로운 1만 7천톤 규모의 생산기지를 추가할 예정이다.