우리나라를 방문 중인 제임스 매티스(James Mattis) 미국 국방장관은 2일 “한·미 양국은 북한의 위협에 대해 어깨를 나란히 해 대처해 나갈 것”이라고 밝혔다.

매티스 장관은 이날 정부서울청사에서 황교안 대통령 권한대행 국무총리를 접견한 자리에서 “미국의 신행정부는 돈독한 신뢰의 한미관계를 이어받았고 이를 더욱 강화시켜 나갈 것”이라며 이 같이 말했다.

그러면서 “본인의 장관 임기중 한미동맹이 훨씬 더 굳건해 질 것임을 약속한다”고 덧붙였다. 
 

▲ 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 2일 정부서울청사를 방문한 제임스 매티스 미국 국방장관과 악수하고 있다.

이어 “트럼프 대통령이 미국정부가 한·미동맹에 대해 우선적 중요성을 부여하고 있음을 분명히 전해달라고 했다”고 설명했다.

매티스 장관은 “한·미 양국은 아시아의 민주주의 발전·안정·번영 등의 가치 및 정책을 함께 추구해 오고 있다”며 “한·미 동맹강화와 확장억제 등 미국의 안보공약은 불변임을 다시 한 번 분명히 한다”고 밝혔다.

북핵·미사일 문제와 관련 황 권한대행은 “한·미 양국이 굳건한 연합방위태세를 통해 북한의 도발을 억제하면서 국제사회와의 긴밀한 공조를 바탕으로 제재와 압박을 강화해 나가야 한다”고 말했다.

또 “북한의 전략적 셈법 변화를 계속 견인해 나가며 북한의 도발시에는 단호하고 강력하게 대응해야 한다”고 강조했다.

이에 대해 매티스 장관은 공감을 표하며 “어느 누구도 한·미 양국을 이간할 수 없으며 미국은 언제나 한국과 함께 할 것”이라고 밝혔다.

아울러 양측은 “주한미군 사드 배치도 계획대로 추진해 나간다”는 입장을 확인했다.

황 권한대행과 매티스 장관은 “한·미 양국은 가장 성공적인 동맹으로서 북핵 문제 대처·해결 뿐만 아니라 궁극적으로 한반도의 평화통일을 함께 지향해 나가는 동반자”라는 데 공감했다.

이어 동맹의 지속적 발전과 연합 방위능력 강화를 위해 배전의 노력을 함께 기울여 나가자는데 의견을 같이했다.

황 권한대행은 “트럼프 대통령과 전화 통화시 협의사항들을 구체적으로 논의할 수 있었다”며 “이번 방한을 계기로 많은 성과가 있기를 기대한다”고 밝혔다.

매티스 장관은 “양국 국방장관 회담 등을 통해 동맹강화 및 정책공조 등을 내실있게 추진해 나가겠다”고 답했다.