보령, 서산, 홍성 등 충남 서부지역 8개 시·군 주민들이 가뭄에 대한 근본적 대책 마련이라는 숙원을 이루게 됐다.

금강의 물을 보령댐으로 끌어와 이 지역의 물 부족 문제를 해결하는 한편 수자원 활용의 효율성을 높이기 위한 보령댐 도수로의 본격 운영(통수)을 눈앞에 두고 있다.

이에 앞서, 국토교통부와 한국수자원공사는 보령댐 가뭄대책의 일환으로 지난해 10월부터 실시해 온 자율 급수조정과 절수지원제는 지역주민들과 약속한대로 2월 16일 종료하여 급수조정으로 인해 고통을 겪은 주민들의 불편을 해소하였다.

그동안 단수없는 감압급수 방식으로 물 사용량의 20% 감량을 목표로 시행해온 자율 급수조정을 통해 약 430만 세제곱미터(㎥)의 보령댐 용수를 비축했으며, 이와 관련하여 사용량 절감에 적극 동참한 주민들에게는 절수지원제*를 통해 12월까지 총 34억 1천만원의 절수지원금을 지급한 바 있다.

한편, 국토교통부와 한국수자원공사는 보령댐 도수로 건설사업의 시설공사를 완료하고, 본격적인 시설물 가동에 앞서 22일 국무총리가 참석한 가운데 통수식 행사를 가졌다.

지난 해 9월 국가정책조정회의에서 보령댐 도수로 건설사업 추진이 결정된 후, 국토교통부와 한국수자원공사는 이를 차질 없이 추진하여 올해 1월 말에 통수에 필요한 시설공사를 완료하고 곧바로 종합 시운전 및 시험운영을 실시하여 왔다.

공사기간 동안 최대 24개의 관로 작업팀을 투입하여 관로 21.9km와 취수장, 가압장, 수처리 시설 등을 설치하였으며, 공사에 어려움이 큰 동절기임에도 불구하고 공기단축을 위해 고강도 공장제작 콘크리트(Half-PC)* 등의 신공법을 적용하고, 고품질 현장관리에 주력하여 무사고 건설현장을 실현하였다.

* 구조물의 외벽 콘크리트를 공장에서 고강도로 사전 제작한 후 현장에서 조립하는 방식

또한, 공사가 시행된 부여군에서는 모범 운전자들이 교통 통제 요원을 자원 하는 등 지역 주민들의 적극적인 협조가 공사를 순조롭게 진행하는데 큰 힘이 되었다.

* 통수식 이후 물 공급은 정상적으로 이루어지고, 취수장 건축물 설치 및 도로 정식 포장 등의 사업 마무리는 올해 말까지 추진 예정

한편, 국토교통부와 한국수자원공사는 지역 주민의 불편을 최소화하기 위하여 지난 가을부터 보령댐 급수지역에 대청댐과 용담댐 물을 대체 공급하고, 지자체의 누수저감 사업 지원과 절수지원제 등 가뭄에 따른 주민 불편 해소를 위한 다각적인 대책을 시행하여 왔다.

도수로 통수가 이루어지면 금강에서 보령호로 하루 최대 11만 5천 세제곱미터(㎥)의 용수를 공급할 수 있게 되어 앞으로 충남서부지역 물 문제 해결에 크게 기여할 전망이다.

또한, 도수로에 분기구(6개소) 및 분기관로(2.1㎞)도 함께 설치함으로써, 부여군 등 도수로 주변 지역에 대한 농업용수 공급도 가능해져 봄 가뭄으로 인한 물부족 걱정을 크게 덜어줄 수 있을 것으로 기대된다.

국토교통부 관계자는 “도수로 건설로 보령댐 유역의 가뭄 상황이 크게 나아진 것은 사실이나, 보령댐 저수율은 여전히 예년 대비 52.8% 수준이므로 생활속에서의 물절약이 지속 필요하다”고 당부하였다.

이 날 행사는 황교안 국무총리, 국토교통부 제1차관, 지역 국회의원 및 자치단체장, 한국수자원공사 사장, 대우건설 사장 등 300여 명의 각계 인사와 지역주민이 참석한 가운데 금강 둔치 신설 취수장에서 열렸다.