LG화학이 시장 선도 사업으로 집중 육성하고 있는 아크릴산과 SAP 공장의 대규모 증설을 완료했다.

이와 관련 LG화학은 19일 여수공장에 아크릴산 16만톤과 SAP 8만톤 규모의 생산라인 증설을 마치고 본격 가동에 들어갔다고 밝혔다.

▲ LG화학 여수 SAP 증설 공장 전경

이번 증설 완료로 LG화학의 아크릴산 생산능력은 51만톤, SAP 생산능력은 36만톤으로 확대됐으며, 이는 각각 세계 5위와 세계 4위에 해당하는 규모다.
※ SAP 36만톤 = 유아용 기저귀 360억개 분량 (기저귀 1개 평균 10g의 SAP 사용)

LG화학은 이번 증설을 통해 연간 3,000억원의 매출 증대 효과가 기대되며, 납사 - 프로필렌 - 아크릴산 - SAP으로 이어지는 ‘프로필렌 체인’의 수직계열화를 더욱 강화하게 되었다고 밝혔다.

현재 국내에서는 유일하게 아크릴산을 생산하고 있는 LG화학은 지난 2004년 10여년의 연구 끝에 국내 최초로 아크릴산 촉매 및 제조공정 기술까지 전 공정을 순수 독자기술로 개발해 선진업체와 어깨를 나란히 하고 있다.

아크릴산 시장은 세계적으로 독일의 BASF, 미국의 Dow, 일본의 NSCL(일본촉매), Mitsubishi 등 일부 메이저 기업만이 고유의 공정기술을 보유하고 있어 시장 진입 장벽이 높은 사업분야다.

또한 LG화학은 수직계열화를 통한 기초소재분야의 사업경쟁력 강화를 위해 지난 2008년 SAP 사업에 진출했으며, R&D-생산-영업 등 LG화학이 보유한 모든 역량을 집중 투입해 단기간에 세계 4위 SAP 메이커로 발돋움 했다.

이와 함께 LG화학은 생산성 측면에서도 세계 최고 수준으로, 한 개 생산라인에서 연간 8만톤의 SAP을 생산할 수 있는 기술을 보유하고 있어, 글로벌 경쟁사들보다 생산성에서 경쟁우위에 있다.

이러한 공격적인 생산능력 확대와 생산성 향상을 바탕으로 LG화학은 기술 기반의 아크릴 및 SAP사업을 시장 선도 사업으로 집중 육성해 현재 약 1조 1천억원 수준인 아크릴 및 SAP사업 규모를 2020년 1조 7천억원 이상으로 확대해 나갈 계획이다.

LG화학 기초소재사업본부 손옥동 본부장은 “LG화학은 아크릴산 및 SAP 사업 진출 후 여수공장에 대규모 투자와 세계 최고 수준의 R&D를 기반으로 세계적인 아크릴산 및 SAP 메이커로 발돋움 했다”며, “이에 만족하지 않고 전 세계 고객사별 차별화된 맞춤형 제품 개발 및 고객 수요 성장에 발맞춘 지속적 투자를 통해 아크릴산과 SAP 분야에서도 세계 시장을 선도하는 기업으로 자리매김 할 것”이라고 말했다.

한편 아크릴산의 세계 시장규모는 2014년 기준 약 490만톤에서 2020년 670만톤으로 연평균 5%의 성장이 예상되며, SAP은 230만톤에서 340만톤으로 연평균 6.5%의 견조한 성장이 예상되고 있다