보건복지부는 2014년도 한의약분야 R&D사업 신규공모 과제를 확정하고 지원해나갈 계획임을 밝혔다.

이는 양방과 한방의 실질적인 연구협력 강화와 양·한방 간 융합된 연구소재 발굴로 난치성 질환 등에 대한 기존의 치료 한계를 극복할 수 있는 계기를 마련하기 위한 것으로, ‘양·한방 융합기반 기술 개발 사업’과 ‘한의약 선도 기술 개발 사업’에서 신규로 7개 분야 18개 과제를 확정, 총 41억원을 지원할 예정이다.

주요 사업은 ‘14년 신규로 지원하는 ‘양·한방 융합기반 기술개발사업’으로, 양·한방 간의 장점을 극대화하고 단점의 상호 보완을 통해 만성·난치성 질환에 대한 치료한계를 극복하고 ‘10년부터 시행되고 있는 양·한방 협력진료 본격 시행에 따른 효율적인 치료기술을 개발하고자 하는 사업이다.

양·한방 융합기술은 전임상연구 및 임상연구 등의 과정을 통하여 유효성·안전성 검증 등에 관한 연구 후 융합형 신약이나 치료기술개발이 가능하므로 이들 기술을 개발하기 위하여 새롭게 추진하는 사업이며, 동 사업은 양약과 한약제제를 결합한 신약이나 양방의 첨단기술과 한방의 치료기술을 융합하는 형태로 한국만의 강점을 가진 한의학과 서양의학과의 결합을 유도하는 새로운 사업으로, 양방 분야의 의료기관과 제약회사도 참여하는 등 연구자들의 관심 역시 높아 8.6 : 1의 높은 경쟁률을 보여주었다.

또한 선정된 주요과제를 보면, ‘양·한방 병용투여를 통한 B형 간염바이러스에 의한 만성간염 및 간암 신규 치료전략개발’, ‘양·한방 융합 연구를 통한 당뇨 및 비만 동시 개선 약물개발’ 등으로 국가적으로 의료비용이 급증하고 있는 만성질환의 치료 및 관리를 위한 과제들이 주로 선정되어, 양·한방 두 의학간의 결합을 통한 융합형 신약과 신 치료기술 개발이 기대된다.

또한 한의계 최초 의료기기 중심 한의약임상인프라구축을 위한 지원이 확정되어 한의약분야 임상연구 활성화, 국제적 수준의 임상연구 질 제고 및 임상연구 전문인력 양성 등에 기여할 것으로 전망된다.

보건복지부는 이번 선정결과를 바탕으로 융합형 신약이나 신 치료기술 개발을 위한 투자를 확대하여, 양·한방 균형발전과 한의약 산업 활성화 및 기술 경쟁력 제고를 위해 지속적으로 노력해 나갈 계획이다.