전경련은 4월 4일 오후, 대한무역투자진흥공사에서 새만금개발청, 중소기업중앙회, 한국산업은행, 대한투자무역진흥공사, 전라북도와 함께 새만금사업지구內 조성이 추진되고 있는 한중 경제협력단지 지원에 관한 협약을 체결하였다.

협약식에는 박찬호 전국경제인연합회 전무, 이병국 새만금개발청장, 오영호 대한무역투자진흥공사 사장, 심덕섭 전라북도 행정부지사, 송재희 중소기업중앙회 부회장, 한국산업은행 류희경 수석부행장 등 관계자 30여명이 참석하였다. 이번 협약에서, 전경련은 국내 대기업의 사업참여와 기업유치활동을 지원하고, 대한무역투자진흥공사는 한중경제협력단지 개발의 시금석이 될 중국측 개발업체 및 해외투자유치 활동을, 중소기업중앙회는 중소기업의 사업참여와 대·중소기업간의 협업을, 한국산업은행은 사업 및 참여기업에 대한 금융 및 투자자문 업무를 지원하기로 했으며, 전라북도는 지역 차원의 행정적·재정적 지원을 하고, 새만금개발사업을 총괄하고 있는 새만금개발청은 중앙행정기관으로서 한·중경제협력단지 조성사업이 원활히 추진될 수 있도록 도로·철도 등 기반시설 조기 구축 및 한·중경제협력단지 조성에 따른 제반 행정업무의 원활한 처리를 약속하였다.

새만금 한·중 경협단지(가칭 ‘새만금 차이나밸리’)는 지난 해 12월 한·중 경제장관회의에서 양국 간 추진필요성에 대해 공동합의한 사항으로서 우리 나라에서 추진되는 국가 간 경제협력특구의 첫 사례이며, 본 사업이 성사될 경우 역대 최대 규모의 투자유치사업이 될 전망이다. 현재, 새만금개발청은 동 사업의 원활한 추진을 위해 한·중 경협단지팀을 구성하여 가동 중에 있으며, 4월 중순 전병국 새만금개발청 차장이 중국 상무부 등 관계 기관을 방문하여 추진방안 등을 협의해 나갈 예정이다.

또한, 6월경 경제협력단지를 공동 개발하기 위한 협력방안을 구체적으로 논의하기 위한 양국간 국장급 실무회의를 개최하고, 올해 안에 사업추진에 관한 협약을 체결하는 등 동 사업이 구체화될 수 있도록 적극 추진해 나갈 계획이다.

이병국 새만금개발청장은 협약식 행사에서 “한·중 경협단지조성사업은 새만금사업의 성공을 담보하는 핵심사업임을 강조하면서 이번 협약식을 계기로 동 사업이 성공적으로 추진될 수 있는 계기가 마련되었다.” 라고 밝혔다. 
 

▲ 새만금 한중 경제협력단지((가칭) 새만금 차이나 밸리) 개요