전국경제인연합회가 13대 주력 수출업종*을 영위하고 있는 253개사를 대상으로 조사한 결과, 내년도 수출여건이 ‘올해보다 다소 악화될 것’(48.3%)이라는 응답이 가장 많았으며, ‘매우 악화될 것’(8.9%)이라는 응답을 포함하면 응답기업 10곳 중 약 6곳 (57.2%)이 올해보다 수출여건이 악화될 것으로 전망하는 것으로 조사되었다. 반면, 수출환경이 개선될 것으로 내다본 기업은 12.3% 수준에 불과한 것으로 나타났다.

이처럼 수출여건 악화를 전망하는 배경으로는 ‘선진국의 경기 침체 장기화 우려’(44.7%)가 우선적으로 지적된 가운데, ‘환율 하락의 지속 가능성’(26.5%), ‘신흥국 경제의 부진 우려’(15.0%) 등도 수출전망을 어둡게 하는 요인으로 나타났다.

* 13대 수출업종 : 반도체, 선박, 석유화학, 일반기계, 자동차, 석유화학, 디스플레이, 철강, 무선통신기기, 자동차부품, 섬유류, 가전, 컴퓨터 등

수출여건의 악화로 내년도 수출증가율 역시 낮은 수준에 머물 것으로 나타났다. 전체적으로는 ‘수출이 증가할 것’(61.6%)으로 예상한 기업이 ‘감소할 것’(38.4%)이라고 응답한 기업보다 많았지만, 구간별로는 ‘5% 미만의 낮은 수준 증가’(32.1%)를 전망한 기업이 가장 많은 것으로 조사되었다. 이는 최근 3년(‘10~’12년) 연평균 수출증가율이 14.6%에 달했다는 점을 고려하면, 올해*에 이어 2년 연속 수출 침체가 장기화될 조짐이 있는 것으로 분석된다.

* 올해 수출증가율 (1월~10월말 기준, 지식경제부) : -1.3%

반기별로는 상반기에 수출 감소를 전망한 기업들(47.7%)이 하반기 수출 감소를 예상한 기업들(39.4%)보다 많아, 상반기에 크게 부진한 수출실적이 하반기에 다소 개선되는 ‘上低下中’의 모습을 보일 것으로 나타났다.

수출업체 절반 이상 수출 채산성 악화 우려

내년 수출 채산성의 경우에도, ‘올해보다 악화될 것’(52.0%)이라는 전망이 과반수를 넘어 ‘올해와 유사’(37.1%)하거나 ‘올해보다 개선될 것(10.9%)’이라는 예상보다 크게 우세한 것으로 조사되었다. 수출 채산성 확보를 위한 적정 환율에 대해서 ‘1,100~1,150원’으로 응답한 기업들(46.7%)이 가장 많았다. 따라서 현재 환율 수준이 이어질 경우 수출 채산성을 확보하기 어려운 상황인 것으로 분석되었다.

어려운 여건 속 기업들 자구적 해법 모색

이처럼 내년도 수출 전망이 밝지 않은 상황에서, 기업들이 수출 확대를 위해 가장 중점을 두는 사항은 ‘수출시장 다변화’(31.4%)가 가장 많았고, 그 다음으로 ‘원가절감’ (25.2%)과 ‘신제품 개발’(18.2%), '해외 마케팅 강화‘(11.2%) 순으로 조사되었다. 특히 수출시장 다변화에 있어 중국(25.9%), 동남아(17.1%), 미국(12.0%), 서유럽(7.4%) 등 기존 주력시장 내 입지를 더욱 확고히 하는 이외에도, 중동(8.8%), 중남미(6.9%), 인도(6.0%), 아프리카(1.9%) 등 신흥시장에 대한 전략적 수출 확대로 글로벌 경기 변동에 대응하고 미래 수요 발굴을 위한 노력을 가속화하고 있는 것으로 나타났다.

기업들의 노력 뒷받침할 정책적 지원 시급

전경련 관계자는 “내년 어두운 수출 전망 속에서 기업들이 최선의 노력을 기울이고 있지만, 어려운 경제상황 및 경영여건, 글로벌 보호무역주의의 확대 등으로 어려움을 겪고 있다.”고 밝히며 “정부의 안정적 외환운용과 함께 수출기업에 대한 금융·기술개발·해외마케팅 지원 확대, 무역마찰 해소를 위한 정책 수립이 시급한 상황”이라고 덧붙였다.